Nhiều vườn đã bón NPK đúng lịch nhưng bộ lá vẫn nhạt màu, vàng hoặc rụng. Điều này không nhất thiết có nghĩa lượng NPK chưa đủ. Cây có thể thiếu Magie, Sắt, Kẽm hoặc các nguyên tố khác; cũng có thể đất có dinh dưỡng nhưng bộ rễ không hấp thu được.
Tăng thêm NPK khi chưa xác định nguyên nhân có thể làm cây dư Đạm, tăng nồng độ muối và tiếp tục mất cân đối.
Các nguyên nhân khiến cây vẫn vàng
Thiếu Magie
Lá già vàng giữa gân trong khi gân còn xanh là dấu hiệu cần kiểm tra. Vườn dùng Kali cao có nguy cơ mất cân đối với Magie nếu chương trình không phù hợp.
Thiếu Sắt hoặc Kẽm
Biểu hiện thường rõ hơn trên lá non. Cần phân biệt vàng giữa gân do thiếu Sắt với lá nhỏ, lóng ngắn do thiếu Kẽm.
Rễ hấp thu kém
Đất úng, pH không phù hợp, tuyến trùng và bệnh rễ khiến cây không sử dụng được NPK cũng như vi lượng.
Bệnh lá
Rỉ sắt, đốm lá và các bệnh khác làm lá vàng, rụng nhưng không được giải quyết bằng việc tăng phân.
Bón sai vị trí hoặc sai thời điểm
Phân có thể bị rửa trôi, tập trung ngoài vùng rễ hoạt động hoặc được bón khi đất quá ướt.